Quand faut-il déneiger sa toiture au Saguenay ?

La question revient chaque hiver, et la plupart des réponses qu'on entend sont fausses parce qu'elles parlent en pouces. « À partir de deux pieds, il faut déneiger. » Ça ne veut rien dire.

Ce qui compte, ce n'est pas l'épaisseur : c'est le poids. Et la même hauteur de neige peut peser dix fois plus selon son état.

Le poids, pas la hauteur

Autrement dit : un pied de neige fraîche en décembre, ce n'est rien. Un pied de neige tassée et gorgée d'eau en mars, c'est dix fois la charge — sans qu'un centimètre de plus ne soit tombé.

Les signes qui disent d'agir

Ces signes valent plus que n'importe quelle règle d'épaisseur. Si vous en observez un seul, n'attendez pas.

• Des portes intérieures qui coincent ou des fenêtres qui ferment mal alors qu'elles fonctionnaient bien. La charpente travaille sous la charge et déforme les cadres.
• Des fissures neuves dans le gypse, surtout en diagonale au-dessus des cadres de porte et dans les coins de plafond.
• Des craquements inhabituels dans la structure, particulièrement la nuit lors des chutes de température.
• Un affaissement visible de la ligne de faîte, du soffite ou du pontage d'un toit plat.
• Des traces d'eau au plafond ou en haut d'un mur extérieur, en plein hiver — signe d'un barrage de glace.
• Une rangée de gros glaçons au bas de la pente ou sur les gouttières.

Les bâtiments à surveiller en priorité

Les toits plats

Ils ne se déchargent jamais d'eux-mêmes. Rien ne glisse, le vent emporte peu. Tout ce qui tombe reste, et l'eau des redoux s'y accumule si les drains sont pris dans la glace. Voyez la page toit plat commercial.

Les rallonges, vérandas et solariums

Double peine : ils reçoivent leur propre neige, plus celle qui descend du toit principal. Leur structure est pourtant souvent plus légère. C'est une des configurations les plus fréquentes dans les sinistres.

Les garages détachés, remises et abris

Bâtis plus légers, non chauffés — donc rien ne fond par-dessous — et personne ne les surveille. Ils cèdent avant la maison.

Les bâtiments plus anciens

Les normes de charge de neige ont évolué. Une construction des années 1950 ou 1960, ou un bâtiment modifié au fil du temps, n'a pas nécessairement la réserve de capacité d'une construction récente.

Les secteurs plus enneigés

Au Saguenay, la quantité reçue n'est pas uniforme. Les secteurs vers les monts Valin — Saint-Fulgence, Canton Tremblay — en reçoivent davantage que le centre de Chicoutimi. Les secteurs exposés au vent comme La Baie subissent des dérives inégales : un versant balayé, l'autre chargé au double.

Les dérives : le piège classique

Sur un bâtiment à deux hauteurs, le vent dépose la neige contre le mur du niveau supérieur. La charge y est souvent deux à trois fois la moyenne du toit. Même chose derrière les cheminées, les lucarnes, les parapets et les unités de ventilation.

Le piège, c'est que vous regardez votre toit de la rue et vous voyez le côté balayé. La charge est ailleurs, là où vous ne regardez jamais.

Alors, quel repère utiliser ?

Si vous voulez un seuil de départ : faites évaluer votre toiture lorsque l'accumulation dépasse environ 60 centimètres de neige tassée, ou dès qu'une couche de glace s'est formée dans le manteau.

Et systématiquement après un épisode de pluie sur neige, peu importe l'épaisseur. C'est le scénario qui fait grimper la charge le plus rapidement.

Pour les toits plats, les rallonges, les bâtiments anciens et les bâtiments secondaires, soyez plus prudent que ça.

Le faire soi-même ?

C'est possible pour un toit bas et accessible depuis le sol avec un racloir télescopique. Ça devient dangereux dès qu'il faut monter. Les chutes de toiture comptent parmi les accidents domestiques hivernaux les plus graves au Québec, et une plaque de neige qui part d'un coup emporte la personne avec elle.

Si vous tenez à le faire, lisez d'abord notre guide sur le déneigement d'un toit en pente. Sinon, voyez notre service de déneigement de toiture.

Questions fréquentes

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